IL CINEMA ANNI OTTANTA GUARDA AL PASSATO

Tra le peculiarità che contraddistinguono il cinema americano tra la metà degli anni settanta e la fine degli ottanta c’è il riferimento ai primi decenni del Novecento, nei quali si sviluppano le avanguardie artistiche: un periodo che viene considerato l’inizio dell’era postmoderna.

Un esempio eclatante è rappresentato dalla versione (ridotta a 87 minuti, “colorizzata” e con musiche pop-rock) del film muto di Fritz Lang Metropolis (1927), voluta da Giorgio Moroder nel 1984.

Significative anche le scenografie art déco realizzate da John De Cuir per Ghostbusters – Acchiappafantasmi (1984), diretto da Ivan Reitman, o quelle per film fantascientifici come Blade Runner (1983, Ridley Scott) e Brazil (1985, Terry Gilliam).

La grande creatività mostrata dai cineasti in questi anni nasce con ogni probabilità proprio dalle tendenze contrastanti. Da una parte lo slancio futuristico e la ricerca di nuovi linguaggi e possibilità tecniche: i primi effetti digitali realizzati al computer in film come Piramide di paura (1985, Barry Levinson) e Willow (1988, Ron Howard). Prodotti rispettivamente da Steven Spielberg e da George Lucas. Come ha detto l’effettista Dennis Muren, che ha collaborato a entrambi i film, in questi esperimenti si intravede “la promessa dell’inizio dell’era digitale”.

Dall’altra appunto lo sguardo volto al passato. Il quale a livello scenografico si traduce in un massiccio utilizzo di luci e insegne al neon (che nascono negli anni dieci), usati in vari casi persino per i titoli di testa dei film, come in Un sogno lungo un giorno, diretto nel 1982 da Francis Coppola.

Il passato viene riproposto anche attraverso la rilettura dei generi più popolari. Su tutti il noir e le detective stories, a cui attingono il fantasy (Robert Zemeckis con Chi ha incastrato Roger Rabbit?, del 1988), l’horror (Dimensione terrore, diretto da Fred Dekker nel 1987), il comico (nel 1988 Una pallottola spuntata, di David Zucker) eccetera. Nonché tornando a certe atmosfere del cinema hollywoodiano classico. Ne derivano scelte espressive che le ricreano: come il bianco e nero, di cui Michael Chapman, il direttore della fotografia scomparso di recente, è stato un maestro. Il suo nome appare nei crediti di film come Il mistero del cadavere scomparso (1984, Carl Reiner) e Toro scatenato (1980), di Martin Scorsese.

Il ritorno al passato che caratterizza i film di questo periodo lo si può desumere dall’influenza esercitata da due registi: Howard Hawks e Alfred Hitchcock. Entrambi hanno affrontato con rispetto i generi cinematografici, in un certo senso il cinema “di consumo”, ma senza venirne sopraffatti, riuscendo sempre a esprimere compiutamente la loro personalità artistica. Questo è un tratto che distingue la quasi totalità degli autori americani che si sono affermati tra gli anni settanta e gli ottanta. Uno dei quali, Walter Hill, può essere considerato un hawksiano doc. Anch’egli, tra produzioni e regie, ha praticato i generi più disparati, con particolare attenzione per il western e il poliziesco, mantendendo un alto livello qualitativo. Il legame evidente tra maestro e allievo lo si comprende se si guarda la sequenza del western di Hawks El Dorado, del 1966 (una simile Hawks l’aveva girata nel 1959 in Un dollaro d’onore).

E poi quella che vede protagonista Eddie Murphy in 48 ore, diretto da Walter Hill nel 1982. Nel ruolo del rapinatore Reggie, per il quale l’ispettore Cates (Nick Nolte) ha ottenuto un permesso nella speranza di riuscire con il suo aiuto a catturarne i complici, Murphy deve tenere a bada gli avventori bianchi e razzisti di un locale country.

Di tre capolavori di Howard Hawks vengono realizzati i remake. Uno è Marlowe indaga (1978), rifacimento di Il grande sonno (1946). Diretto da Michael Winner e con Robert Mitchum al posto di Humphrey Bogart, trasferisce il detective privato nato dalla penna di Raymond Chandler sul suolo inglese. A parte questo, non si discosta molto dall’originale, pur evidenziando snodi narrativi e temi che in Hawks erano solo suggeriti. Gli altri due rifacimenti sono tra le migliori pellicole degli anni ottanta. La cosa (del 1982), di John Carpenter, riprende il soggetto di La cosa da un altro mondo, prodotto e diretto da Hawks nel 1951 (anche se come regista viene accreditato il montatore Christian Niby). Un gruppo di ricercatori scopre un’astronave tra i ghiacci dell’Antartide e al suo interno un alieno ibernato. Tra i tanti pregi del film di Carpenter, il tripudio di effetti speciali di artistica plasticità, realizzati da Rob Bottin.

Non solo. In Halloween – la notte delle streghe (1978) John Carpenter omaggia Howard Hawks proprio con alcune scene de La cosa da un altro mondo, mentre in uno dei suoi primi film, Distretto 13 – Le brigate della morte (1976), storia desunta da un fatto di cronaca nel quale i protagonisti vengono assediati da una banda di criminali in una stazione di polizia, Carpenter utilizza in maniera estremamente efficace lo spazio chiuso, come faceva Hawks.

Nel 1983 viene realizzato Scarface, remake del film di Hawks girato cinquant’anni prima. La regia è di Brian De Palma e i protagonisti sono Al Pacino e Michelle Pfeiffer. Il bianco e nero dell’originale diviene un fiammeggiante gangster movie dai colori sgargianti, che squarcia il nero tematico e visuale con sequenze dalla luminosità accecante.

Howard Hawks non ha ispirato solo le produzioni cinematografiche. Nel 1984 il regista James Foley ha girato il videoclip per il brano di Madonna Material Girl, nel quale viene ripreso il celebre numero musicale Diamonds Are a Girl’s Best Friend di cui è protagonista Marylin Monroe nel film Gli uomini preferiscono le bionde. Lo stesso Foley nel 1987 ha poi diretto, ancora con protagonista Madonna, la commedia d’azione Who’s That Girl, quasi un remake non dichiarato di una altro capolavoro di Hawks, Susanna (1938). Cosa che peraltro aveva già fatto Peter Bogdanovich nel 1972 con Ma papà ti manda sola?.

Per quel che riguarda Hitchcock, esiste un’ampia letteratura critica sui molti registi che gli devono qualcosa. Lo ha scritto anche Truffaut (nell’introduzione al libro-intervista Il cinema secondo Hitchcock): “Sono convinto che il lavoro di Hitchcock, anche per i cineasti a cui non piace ammetterlo, influenzi da molto tempo una grande parte del cinema mondiale”. Un regista che invece lo ha ammesso in più di un’occasione è Brian De Palma. “Per me Hitchcock è come una grammatica”, ha detto. Tale grammatica consiste nell’uso della macchina da presa (movimento e soprattutto posizionamento), in alcuni temi e ossessioni (la contrapposizione colpevolezza/innocenza, il doppio, il voyeurismo eccetera), e a un livello ancor più evidente, la scelta dei soggetti e del genere di riferimento, il thriller. Senza dimenticare la collaborazione con Bernard Herrmann, autore di tante colonne sonore per Hitchcock, che De Palma vuole per comporre le musiche di due tra i suoi film più hitchcockiani: Le due sorelle, del 1972 (ispirato chiaramente a La finestra sul cortile e Psycho) e Complesso di colpa (1976).

Negli anni presi in esame tracce hitchcockiane si trovano nei rifacimenti e nei sequel “ufficiali”. I 39 scalini (1978) di Don Sharp, Il mistero della signora scomparsa (1979) di Anthony Page e Getta la mamma dal treno (1987), praticamente L’altro uomo in versione commedia nera con la regia e l’interpretazione di Danny De Vito tra i primi; l’ottimo Psycho II, diretto da Richard Franklin, per quel che riguarda i secondi. E persino tra i coraggiosi e sgangherati tentativi di riciclare le idee del Maestro, vedi Uccelli 2 – la paura (1987), di René Cardona jr.

Non mancano le parodie hitchcockiane, a cominciare da Alta tensione, diretto e interpretato da Mel Brooks nel 1977. Un omaggio nel quale vari momenti tra i più celebri dei film di Hitchcock vengono presi in giro, ma con rispetto e cura nella messinscena. Il risultato non è un semplice insieme di sketch, ma una rivisitazione con una struttura narrativa ben delineata.

E ancora. La sequenza girata da Hitchcock nella splendida spy story L’uomo che sapeva troppo, durante il concerto nella Royal Albert Hall, con il killer che cade del palco.

Viene rielaborata con grande senso comico dalla ditta Zucker/Abrahams/Zucker in Top Secret!, del 1983.

Nei film di Hitchcock non mancano mai i momenti clou che, per come sono elaborati e per il grado elevato di suspense che raggiungono, condensano in un certo senso l’intera narrazione, ne rappresentano i punti focali. Particolare rilievo assumono scene come quella delle forbici in Il delitto perfetto, dell’aereo in Intrigo internazionale, della doccia in Psyco, dell’uccisione di Gromek in Il sipario strappato. Quest’ultima è tra le più violente girate da Hitchcock, una vera e propria aggressione nei confronti dello spettatore, anche perché contrasta con il tono generale del film. È evidente che Hitchcock tenesse molto all’effetto che certe scene potevano sortire. Così come senza dubbio il loro utilizzo è stato ereditato da molti registi della nuova Hollywood e poi degli anni ottanta. Anche in questo caso, in primis De Palma. Si può dire che l’uso massiccio di scene clou, elaborate e aggressive, rappresenti ciò che davvero unisce Hitchcock e il regista di The Untouchables – Gli intoccabili, del 1987.

Nel film di Jonathan Demme Qualcosa di travolgente (1986), addirittura sembrano esservi sia cromosomi di Hawks che di Hitchcock (non a caso la protagonista è Melanie Griffith, figlia di Tippi Hedren). Se l’inizio è da commedia di Hawks, la seconda parte ha le stimmate di un thriller hitchcockiano: con tanto di scena clou, violenta e aggressiva, quasi inaspettata nella sua brutalità. Demme, d’altra parte, aveva già approcciato un certo modo di fare cinema con l’altrettanto notevole Il segno degli Hannan, del 1979.