INTERVISTA A ORCHIDEA DE SANTIS, SOGNO EROTICO DEGLI ITALIANI

Orchidea De Santis è un’attrice di cinema, teatro e televisione che si caratterizza per simpatia e bellezza. Porta in ogni film grande presenza fisica, senso dell’umorismo e ironia non comuni. Nasce a Lecce nel 1948, si trasferisce a Roma da bambina con la famiglia, al seguito del padre ufficiale di Marina. Nel 1960 entra a far parte del coro delle voci bianche della Radio Rai diretto da Renata Cortiglioni. Si avvicina al cinema a metà degli anni sessanta, con piccole parti di contorno che poi diventano sempre più importanti.

Comincia con le commedie all’italiana e con il cinema comico puro, interpretando diverse pellicole. Tra le più significative ricordiamo I due figli di Ringo, con Franco Franchi e Ciccio Ingrassia, ed Ettore lo fusto di Enzo G. Castellari (1971). Nei suoi primi film recita a fianco di attrici affermate come Rosalba Neri, Anita Ekberg, Gloria Paul, Maria Pia Conte, Lisa Gastoni, Carole André, Valeria Moriconi e Rosanna Schiaffino.

Il destino di non essere quasi mai la protagonista accompagna Orchidea De Santis per tutta la sua vita artistica, salvo rare eccezioni. La bella attrice leccese si ritaglia un ruolo fondamentale nel “decamerotico”, sottogenere medievaleggiante per il quale nel 1972 interpreta cinque film (se contiamo anche Le mille e una notte all’italiana) con Femi Benussi, Gabriella Giorgelli, Malisa Longo e Adriana Asti. Pure qui mai da sola e protagonista unica.

Orchidea De Santis in “Beffe licenze et amori del decamerone segreto”

Eppure Orchidea De Santis ha ottimi argomenti fisici e, cosa da non sottovalutare, sa recitare, a differenza di altre attrici. La De Santis si afferma interpretando film che segnano l’inizio di alcuni filoni narrativi, quali il thriller (Il tuo dolce corpo da uccidere, 1970), il poliziesco (Concerto per pistola solista, 1970), il satirico brillante (Alla mia cara mamma nel giorno del suo compleanno, 1974) e soprattutto la commedia sexy.

Renzo Montagnani e Orchidea De Santis in “Una bella governante di colore”

Sono molti anche i film significativi che la vedono impegnata, come Colpo di stato di Luciano Salce (1969), Paolo il caldo di Marcello Vicario (1973) con Giancarlo Giannini, Rossana Podestà e Ornella Muti, ma anche Per amare Ofelia di Flavio Mogherini (1974) con Renato Pozzetto e Francoise Fabian.

Noi la ricordiamo per la commedia sexy, soprattutto per La nipote di Nello Rossati (1974), una pellicola cult che la vede protagonista indiscussa per tutto il primo tempo. L’ingenua (1975), Il vizio di famiglia (1975), Le dolci zie (1975), Una bella governante di colore (1976), La dottoressa sotto il lenzuolo (1976) e Tre sotto il lenzuolo (1979) seguono lo stesso canovaccio.

A partire dalla metà degli anni ottanta le sue apparizioni cinematografiche si diradano. Orchidea De Santis lavora in teatro con Fiorenzo Fiorentini nelle commedie Morto un papa se ne fa un altro e StregaRoma di Ghigo De Chiara. Fa Chicchignola di Ettore Petrolini con Mario Scaccia. Partecipa a spettacoli come Sottoveste di Castellacci e Ventimiglia, Live and Life di Mike Immordino, La Bambola Orchidea di cui è anche autrice (musiche di Aldo Saitt), fa un secondo Chicchignola con Fiorenzo Fiorentini e infine nel 1998-1999 interpreta La cicogna si diverte, commedia teatrale diretta da Carlo Alighiero.

Per Radio Rai interpreta sceneggiati radiofonici alla fine degli anni settanta (BaroccoRoma e Racconto Italiano), dal 1989 lavora al Notturno Italiano, AZ per gli italiani all’estero, Italia canta, Itinerari italiani, Facile ascolto, L’Arca di Noè (1998) e L’Anello di Re Salomone.

Per la televisione prende parte come attrice in sceneggiati e cortometraggi, tra i quali Roosevelt (Rai Tre, 1986), La Maga Circe e Lucrezia Borgia (Rai Uno, 1987) e Il caso Redoli, film Tv della serie “I grandi processi” (Rai Uno, 1996).

Alla fine degli anni ottanta Orchidea De Santis organizza e conduce programmi televisivi volti all’informazione ed educazione in difesa dei diritti degli animali, presso alcune emittenti private romane come Gbr, Video1 e Tre. Con gli stessi temi realizza video didattici destinati alle scuole. Collabora attivamente con diverse associazioni animaliste. Delegata per Roma e il Lazio dell’Organizzazione Internazionale per la Protezione degli Animali, organizza anche la manifestazione cinofila annuale Tali & Quali, gara di somiglianza tra cane e padrone.

ALCUNE DOMANDE AD ORCHIDEA DE SANTIS

Abbiamo incontrato Orchidea De Santis per rivolgerle qualche domanda sul suo passato di attrice della commedia all’italiana.

Qual è stato il tuo primo film italiano?
Queste pazze pazze donne di Marino Girolami è stato il primo film, nel 1964. Ho partecipato a pellicole in coproduzione con altri Paesi, ma sempre italiani.

È vero che hai interpretato alcuni film in Germania mai distribuiti in Italia?
Uno solo e l’ho dimenticato, titolo compreso, se non fosse per certi spietati collezionisti che scovano tutto, ma proprio tutto! Non l’ho mai visto, anche se qualcuno mi ha promesso una copia. Credo fosse un film mai distribuito in Italia proprio perché di produzione completamente tedesca.

Mi puoi dire qualcosa del tuo legame artistico con Luciano Salce?
Luciano Salce è stato il primo regista con cui entrai in contatto per un film che non ricordo quale fosse, forse Le monachine, ma non superai la prova, credo che fossi troppo giovane per il personaggio che cercava. Poi, per caso, dopo un anno circa, lo incontrai a piazza del Popolo e rimase colpito per come in poco tempo avevo subito una trasformazione, ero cresciuta, avevo perso l’aria infantile. Questo fu il motore di tutto, perché da lì a poco fui chiamata per il ruolo di Agnese in Come imparai ad amare le donne. Credo che girando quel film iniziò a valutarmi proprio per la mia faccia particolare e l’atteggiamento ironico e scanzonato con cui affrontai quella prova. Entrai subito in sintonia con lui e con il set. Il suo modo di condurre gli attori nella recitazione mi affascinava. Non l’ho mai sentito alzare la voce o irritarsi per qualcosa. Si poneva a tutti sempre con garbo e gentilezza. Ero molto attenta a seguire le sue indicazioni e facevo tesoro dei suoi suggerimenti. Di Salce è nota la sua intelligenza il suo carisma con quella caratteristica espressione beffarda e perennemente sarcastica. È anche noto quanto apprezzasse la bellezza femminile, con un debole verso le giovanette se dotate di luce fuori dal comune. Emanuele, suo figlio, con cui ho un ottimo rapporto, è tutt’ora convinto, ma non è il solo, che la predilezione che aveva per me e la mia assidua presenza nei film del padre fosse dovuta al solito scontato tipo di legame. Salce era un uomo molto delicato, elegante e mai rozzo anche se ovviamente assecondava il suo istinto maschile, era un garbato corteggiatore e non si faceva mai forte del suo potere. Mai arrogante e mai insistente, soprattutto era capace di esserti amico e aveva la capacità di valutazione a prescindere da che tipo di rapporto si instaurasse. L’amicizia, il rispetto comune e il piacere di passare insieme qualche serata mondana è stato l’unico rapporto che c’è stato tra noi. Era una persona dotata di fascino, era un piacere ascoltarlo e la sua irresistibile ironia di stile anglosassone esercitava una forte attrazione, ma io ero esclusivamente attratta dai miei coetanei. Il mio rifiuto a instaurare un rapporto di altra natura da quelli professionali non è stato un freno alla nostra amicizia e, da persona intelligente dotata di grande sensibilità e rispetto quale era, ogni volta che si presentava la possibilità di affidarmi un ruolo lo faceva. Mi sono ritrovata. in alcuni casi, a recitare con lui e so che almeno una volta è stato lui stesso a suggerire al regista di affidarmi il ruolo, quando riteneva fossi adatta alla parte. È stato indubbiamente un privilegio incontrarlo sulla mia strada e avere mosso i primi passi con un regista così particolare. Poi, in fondo in fondo, mi va di confessarti una cosa molto personale: peccato non aver mai avuto attrazione sessuale per qualcuno che contasse nel mio lavoro, sarebbe stato certamente un beneficio per la mia carriera. Ma se non fossi stata così giovane e coinvolta sentimentalmente in altre situazioni, avrei sicuramente preso in considerazione il fascino intrigante di Luciano Salce più di ogni altra persona incontrata sul set. Forse proprio quest’ardore che esprimo quando parlo di lui ha creato qualche sorta di ambiguità.

E il tuo rapporto con Walter Chiari?
Ho conosciuto Walter Chiari perché nel cinema prima o poi ci si conosce un po’ tutti. Ma il ricordo più vivo che ho dell’attore viene dagli anni successivi alla sua assurda incriminazione e detenzione in carcere. Walter in quel momento della sua vita viveva veramente in uno strano vortice fatto di solitudine, ore piccole, frenesia e mancanza di regole. Oggi direi da uomo libero, se non fosse per quelle ferite che lo colpivano in profondità. È proprio in quel periodo che mi capitava di incontrarlo spesso in varie situazioni. Era un folletto che appariva e spariva. Dopo teatro, a una visione privata di un film, in feste presso amici comuni (ne ricordo una bellissima in casa di Lelio Luttazzi, compagno di disgrazia, che si affacciava sulla Fontana di Trevi), o perché raggiungeva gli amici che lo attendevano al tavolo di un ristorante (a volte invano). Anche se indubbiamente dotato di fascino e seducente, per lui vigeva lo stesso veto che avevo messo per Salce: troppo vecchio per me. È ovvio che ogni uomo come prima cosa cerca di svolgere la sua funzione di maschio cacciatore, ma con me non ha mai funzionato, come penso non funziona per gran parte delle donne perché siamo noi le vere cacciatrici.

Musicarello, decamerotico e commedia sexy. Sei stata un’icona di tre generi del nostro cinema popolare. Cosa ricordi di quel periodo?
C’era molto da fare a quei tempi. La possibilità che ho avuto è stata proprio quella di potermi misurare in tutti i generi dell’epoca, tranne gli horror per i quali evidentemente non ero tagliata. Certo è stata una grande opportunità spaziare in tutto quello che il cinema di allora ti offriva. La mia scuola, infatti, si è svolta proprio sul campo, in ogni film sperimentavo qualcosa di nuovo o affinavo alcune caratteristiche nel tentativo di crearmi una personalità che gli spettatori potessero notare.

Sei stata molto presente anche nel cinema d’autore. Paolo il caldo di Vicario, Per amare Ofelia di Mogherini, alcune pellicole di Salce (Colpo di stato). C’era un clima diverso nei set del cosiddetto cinema alto, definizione che non amo, rispetto al cinema popolare?
Più che d’autore questi che citi li metterei tra i film definiti di “serie A” e anche a me non piace questo tipo di classificazione. Ovviamente la questione principale è sempre quella dei soldi. Per cui i mezzi a disposizione, la cura in ogni particolare e la possibilità di un cast prestigioso faceva la differenza. Per farti un esempio, nel film L’invasione con Michel Piccoli e Lisa Gastoni abbiamo girato in una villa costruita completamente nello studio cinque di Cinecittà, una sorta di tempio sacro perché veniva quasi esclusivamente allestito per i film di Fellini. Non so quanto potesse costare, ma credo una cifra pazzesca. La pellicola, sempre molto costosa, era l’elemento indispensabile con cui i produttori dovevano fare i conti, ma per questo tipo di film non era un problema. Il clima sul set era piuttosto quello che creava il regista, non una questione di cinema alto o basso. Nel cinema più popolare i tempi erano più stretti, non bisognava sprecare pellicola, per cui a volte i ciak erano limitati e dovevi essere proprio brava/o a cavartela con poche ripetizioni di scena. Magari c’era una sola macchina con autista a disposizione; i cestini o i ristoranti meno costosi; i vestiti, se non si trattava di un film in costume, erano spesso quelli di noi attori e così via. È certamente più semplice fare un film ricco, c’è più agio in tutto. Ma ho visto muoversi maestranze, registi, produttori e attori nei film cosiddetti minori con un tale entusiasmo e maestria, cercando comunque di metterci il massimo dell’impegno nello stesso modo in cui i mezzi economici erano più allegri, che ancora oggi penso a quel cinema con più amore.

Il volgare al cinema è un brutto film, diceva Lucio Fulci. Sei d’accordo?
Sì, sono d’accordissimo. Infatti, anche in qualche film che ho interpretato, in cui si è rasentata la volgarità, sono stata molto attenta a non esserlo almeno io.

La tua commedia sexy per eccellenza è La nipote di Rossati, ma hai ricoperto ruoli importanti ne L’ingenua di Baldanello, Il vizio di famiglia di Laurenti, Una bella governante di colore di Russo… Il ruolo in cui sei stata maggiormente impiegata è quello della serva concupita dal padrone di casa. Quasi mai protagonista principale, sempre in secondo piano per poi comunque guadagnare il favore del pubblico. Perché questo destino da non protagonista?
Evidentemente non mi hanno mai ritenuta capace di tenere testa a un ruolo da protagonista. Forse il mio nome non era sufficientemente di richiamo. Forse per il mio naso poco francese. Forse per il mio fisico tanto italiano in un cinema molto esterofilo… forse forse forse. Fatto sta che comunque del ruolo della donna possibile, quella raggiungibile, io ne ho fatto un vanto. Ho scavalcato la frustrazione di non essere quasi mai stata protagonista pensando sempre che l’occasione non l’ho persa soltanto io, ma anche chi non ha mai ritenuto che potessi andare bene in un ruolo da sostenere tutto un film. In ogni caso è meglio che abbiano detto: “Peccato è uscita di scena!”; piuttosto di: “Che palle, non se ne può più!”.

Uno dei tuoi ultimi film distribuiti nelle sale è Arrivano i gatti (1979) dei Vanzina. In quel film hai avuto un incidente e hai deciso di chiudere con il cinema. Puoi raccontarcelo?
Era un strano periodo, quello! Stavo alla ricerca di qualcosa di più che stentava ad arrivare. Mi stavo un po’ demoralizzando. Sentivo il bisogno di fare crescere quell’Orchidea che sembrava arenata nei soliti ruoli. Tant’è che accettai quel film di malavoglia. Forse un presagio? Comunque girandolo sentivo che anche l’ambiente stava cambiando. C’era un’atmosfera strana che non saprei come definire. E così accettando quel ruolo ho messo fine alla mia carriera di attrice, almeno come la conoscevo fin lì. Caddi miseramente in una botola costruita per una serie di gag, proprio mentre Vanzina mi preparava per i primi piani. Ebbe l’idea di chiedere ai tecnici che si occupavano di quella botola se fosse tutto a posto e se l’avessero chiusa bene, ma quando vennero per verificare, ero lì con lo specchio in mano e il truccatore al mio fianco, la botola si spaccò e io sprofondai. Per fortuna il colpo fu attutito dalla presenza di materassi che servivano per le cadute della mia controfigura. Tutti fummo inghiottiti dall’apertura nel pavimento, ma solo io finii in ospedale con un gomito a pezzi. Risultato: due operazioni per farlo funzionare ancora.

Hai lavorato molto per teatro, radio e televisione… sei stata un sogno erotico di molti giovani italiani, ti hanno dedicato persino un libro. Puoi fare un bilancio della tua vita artistica?
Sono cresciuta in un mondo che sognavo e che fortemente ho voluto. Tutto ciò che ho fatto ha arricchito la mia vita, anche quella personale. Stare in un ambiente così particolare, affascinante ma anche molto difficile è stato un privilegio poterlo in qualche modo conquistare e sono grata a tutta l’esperienza fatta sul set con la sua umanità che, nel bene e nel male, ha contribuito a farmi diventare la donna che sono oggi. Ma la mia riconoscenza e il più sentito ringraziamento va ai tanti che, malgrado il mio strano procedere in questa carriera, mi hanno seguita e ancora oggi mi mostrano affetto e stima. Per me è veramente già molto.