L’Uomo Ragno, “Il mistero di Lizard”, da Amazing Spider-Man n. 6 (novembre 1963).
Scritto da Stan Lee e disegnato da Steve Ditko.
La seconda di copertina
In Florida si sta diffondendo il panico, tutti scappano dalla palude dicendo di aver visto un uomo lucertola, che viene chiamato Lizard.
Peter Parker vorrebbe farci un servizio fotografico, anche perché J. Jameson sul Daily Bugle sfida l’Uomo Ragno ad affrontare il lucertolone. Ma J.J. confida a Peter che è solo una scusa per vendere più copie.
Per distrarsi, Peter va al museo dove si tiene una conferenza sui dinosauri, incappando in due malviventi che rubano un rubino e prendono in ostaggio Liz Allen, la sua compagna di classe.
Entra in azione L’Uomo Ragno, che liquida i due sfortunati ladruncoli mandando in estasi Liz, che ora nemmeno più vede Flash Thompson.
Rientrando a casa, Peter sente alla radio che l’opinione pubblica si chiede perché l’Uomo Ragno non vada ad affrontare Lizard. Così, rimessi i panni del tessiragnatele, convince con le cattive Jameson a mandare “un fotografo in gamba” in Florida, dato che ha voglia ai accettare la sua sfida.
Allora J.J. convoca Peter e, insieme, partono per la Florida. Giunto sul posto, Peter, dopo uno spiacevole primo incontro con Lizard che lo fa volare via a colpi di coda, incontra la moglie del dottor Curtis Connors. Il dottore studia le lucertole per capire come riescono a farsi ricrescere gli arti amputati, questo perché a lui manca un braccio e vorrebbe farselo ricrescere.
Spidey avverte la signora di andarsene: in quella zona è in pericolo. Ma la donna, alla ricerca di aiuto, gli racconta invece il guaio che è capitato alla sua famiglia.
Il marito aveva avuto la brutta idea di sperimentare su se stesso il siero che stava studiando. Il siero aveva funzionato e il braccio gli era ricresciuto, ma lo aveva anche trasformato in Lizard.
Subito dopo l’Uomo Ragno è costretto a intervenire per proteggere il piccolo figlio di Connors, Billy, spaventato dalla vista di Lizard e dal fortuito incontro con un serpente.
Peter riesce a creare un antidoto del siero nel laboratorio del dottore, ma il dottore sta diventando sempre più Lizard e meno Connors: si mette in testa di scatenare gli alligatori e tutti i rettili che trova contro l’umanità.
Per l’Uomo Ragno si mette male. Il lucertolone umano è molto forte e sa pure arrampicarsi, inoltre ha già “ingaggiato” tre alligatori per dargli man forte.
Alla fine l’Uomo Ragno, con un’acrobazia, riesce a fargli ingoiare l’antidoto.
Lizard ritorna Connors, si riunisce con la famiglia e distrugge i suoi appunti per sicurezza.
Peter torna tutto contento da Jameson mostrandogli le foto di Lizard, ma J.J. le strappa credendole truccate.
In questo numero inizia la pagina della posta, intitolata “La tela del Ragno”
Il mistico dottore trova una casa per l’amata Clea, che non può tornare nella sua dimensione a causa della minaccia di Dormammu.
Nekron pensa di incastrare Strange per quel ruolo e lo ha invitato nella sua dimora per farlo cadere in trappola. A cena, addormenta Victoria e spedisce Strange in un’altra dimensione piena di orologi a pendolo.
Il dottore se la vede brutta, ma ricorrendo al potere di Agamotto ristabilisce gli equilibri e riesce a lanciare un incantesimo che accelera il tempo, così che scade prematuramente il limite imposto da Satannish a Nekron.
Il demone arriva puntuale a riscuotere e lo spaventato Nekron deve andare a fargli compagnia per sempre. Strange ritorna a casa sano e salvo, ma Satannish lo avverte che altri mortali hanno stretto patti con il demonio.
Stanno ancora parlando dei fatti loro, quando i discepoli di Satannish decidono di dargli fastidio…
Così l’anziano criminale evade tranquillamente meditando vendetta. Ricomincia la sua attività di rapinatore e si fa beffe dell’Uomo Ragno, che cerca di sconfiggerlo con l’invertitore, provocandogli una slogatura al braccio dopo averlo fatto cadere malamente su un tetto.
Non contento, il criminale volatile decide di prelevare tutte le paghe degli impiegati di J. Jameson. Si presenta nell’ufficio del direttore proprio mentre Peter Parker sta vendendo le foto dell’Avvoltoio scattate nello sfortunato scontro.
Quando l’Avvoltoio riesce infine a raggiungere una finestra e uscire all’aperto, l’Uomo Ragno fa finta di farsi catturare facendosi trascinare in alto. Poi impacchetta il criminale con la propria ragnatela e crea un paracadute con cui discende lentamente.
Il solito Jameson minaccia il nostro eroe, ritenendolo il solo responsabile dei danni ai suoi uffici. L’Uomo Ragno ne ha le tasche piene e gli tappa la bocca con la ragnatela.
L’Uomo Ragno incontra il Dottor Strange: in questa avventura il signore delle arti mistiche deve difendersi dall’attacco di Xandu. Uno stregone malvagio che vuole metà dello scettro di Watoomb appartenente a Strange per aumentare il proprio potere, visto che già possiede l’altra metà.
Interviene l’Uomo Ragno, che se ne andava in giro a fare la ronda. Ma i due omaccioni sono stati resi invulnerabili dal potere di Xandu e neanche lui riesce a fermarli, dato che non sentono dolore e sferrano pugni molto pesanti.
Ma prima, Spidey, con un lancio di ragnatela, riesce a sottrargli lo scettro e a portarlo con sé. Xandu gli spedisce dietro i soliti due picchiatori.
Il Dottore resta sorpreso per l’improvviso ritorno dell’Uomo Ragno dall’altra dimensione con i due energumeni, e Xandu ne approfitta per impossessarsi di nuovo dello scettro. Ora è diventato molto pericoloso e Strange usa un diversivo separando la propria forma astrale dal corpo fisico.
Mentre i discepoli di Satannish continuano a tramare ai loro danni…
Agli studenti viene in mente di chiedere al cervellone, che lo scienziato assicura essere in grado di rispondere a qualsiasi quesito, chi sia in realtà l’Uomo Ragno. Lo stesso Peter Parker è incaricato di immettere i dati.
Gli basta mollargli un “buffetto” e Flash vola giù dalle corde. Nessuno crede ai propri i occhi, ma nel frattempo i due malviventi stanno cercando di prelevare il robot, con il solo risultato di farlo andare in tilt.
Peter Parker se ne va soddisfatto di essere riuscito a far dimenticare la risposta del robot sull’identità segreta dell’Uomo Ragno.
Il mistico Dottore, mentre assume la forma astrale per indagare sulla setta senza rivelarsi agli ignari cittadini, viene attaccato da cerchi di energia negativa. Con le sue abilità riesce a divincolarsi da questo primo attacco.
Intanto Asmodeus cerca Clea, la quale sta cominciando a perdere la capacità di lanciare incantesimi.
I seguaci di Satannish inviano un messaggio in cui gli annunciano la sua morte e anche la distruzione della razza umana. Poi creano una barriera solida intorno alla sfera mistica che, a causa del peso, precipita…
Come se non bastasse, Jameson, che ha assistito in diretta a una delle rapine di Electro, si convince che è l’Uomo Ragno a impersonare il criminale.
Evita i colpi di Electro e siccome acqua ed elettricità non vanno d’accordo, lo stende innaffiandolo con una pompa d’acqua.
Peter Parker e Betty Brant prima bisticciano, ma poi la ragazza lo raggiunge all’ospedale: tra i due sta sbocciando del tenero.
A capo dei Duri c’è un tizio in maschera che si fa chiamare Grande Uomo. Volendo guidare il racket cittadino, convoca gli altri capi banda per farsi accettare con le maniere forti.
Disponendo di ampie risorse, Grande Uomo compie diversi atti criminali mentre la polizia fa quello che può per fare fronte all’eccezionale ondata di crimini.
I poliziotti compiono una retata, ma Grande Uomo riesce a svignarsela. Spidey lo insegue fino al Daily Bugle e si convince sempre più che il capo dei criminali possa essere Jameson.
Peter torna a casa, dove trova una lettera della zia May che si sta riprendendo, ma si domanda, sempre più angosciato, che fine abbia fatto Betty Brant.
La ragazza è disorientata, non ha ancora capito bene che Asmodeo e soci sono gente poco raccomandabile…
In realtà Betty è costretta a farlo perché suo fratello Bennet, che è avvocato, viene ricattato dalla malavita per debiti di gioco. Il delinquente in carcere, Blackie Gaxton, dice che scorderà il debito solo se Octopus lo andrà a liberare dietro compenso di 100mila dollari.
L’Uomo Ragno prova a intervenire, ma si sloga una caviglia con un maldestro atterraggio. Nonostante l’infortunio, si batte come non mai. Purtroppo, nella colluttazione, parte un colpo di pistola e Bennet prende il proiettile in pieno.
Betty, disperata, dà la colpa all’Uomo Ragno della morte del fratello. Spidey, sempre più furioso per l’accaduto, abbatte un gangster dopo l’altro.
Quando arriva la polizia, Octopus ne approfitta per dileguarsi. Betty è salva ma addolorata, e Peter prova a consolarla.
Octopus ordina di pubblicare un annuncio in cui sfida L’Uomo Ragno. Poi porta Betty sulla ruota panoramica del Luna Park di Coney Island e aspetta.
Octopus crede di capire perché abbia vinto così facilmente, e anche gli altri interpretano il fatto come un disperato tentativo del ragazzo di salvare l’amata Betty.
I due piombano nello studio vuoto di uno scultore e scoppia un incendio. Una statua cade bloccando Octopus. L’Uomo Ragno, da bravo ragazzo qual è, prova a tirarlo fuori, ma le fiamme sono troppo alte.
Il mistico dottore riesce a bloccare Clea e poi la lascia andare per scovare il rifugio dei seguaci di Satannish.
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